Una erupción
volcánica es una emisión violenta en la superficie
terrestre de materias procedentes del interior del volcán.
Exceptuando los géiseres, que emiten agua caliente, y los volcanes
de lodo, cuya materia, en gran parte orgánica, proviene de yacimientos de hidrocarburos relativamente
cercanos a la superficie, las erupciones terrestres se deben a los volcanes.
Las erupciones son consecuencia del aumento de la
temperatura en el magma que se encuentra en el interior del manto terrestre.
Esto ocasiona una erupción volcánica en la que se expulsa la lava hirviendo que
se encontraba en el magma. Puede generar derretimiento de hielos y glaciares,
los derrumbes, los aluviones, etc.
Las erupciones también se caracterizan por otros factores: temperatura de
la lava, su contenido de gases oclusos, estado del conducto volcánico (chimenea libre
u obturada por materias sólidas, lago de lava que opone su empuje a la salida
del magma del fondo,
etc).
Las erupciones volcánicas no obedecen a ninguna norma de
periodicidad, y no ha sido posible descubrir un método para prevenirlas, aunque
a veces, vienen precedidas por sacudidas sísmicas y por la emisión de fumarolas.
Su violencia se relaciona con la acidez de las lavas y con
la riqueza de estas en gases oclusos. Estos alcanzan altas presiones y,
cuando llegan a vencer la resistencia que encuentran, se escapan violentamente,
dando lugar a una erupción explosiva. Por el contrario, una lava básica es
mucho más fluida y opone escasa resistencia al desprendimiento de sus gases:
las erupciones son entonces menos violentas y pueden revestir un carácter
permanente.
Tipos de erupcion:
- hawaiana:Presente en volcanes con volcanismo lávico, son nombradas
así por los volcanes de las islas de Hawái. Sus lavas son muy fluidas, sin
que tengan lugar desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan
solo cuando rebasan el cráter (por lo que forman un lago de lava) y se deslizan
con facilidad por las laderas, formando verdaderas corrientes a
grandes distancias y construyendo un cono volcánico con una pendiente
muy suave, como se ve en una imagen reciente de la caldera del Halemaumau, en
el volcán Kilauea, en la isla de Hawái. Algunas partículas de lava, al ser
arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos llaman cabellos
de la diosa Pelé (divinidad del fuego). Son los más comunes en el
mundo.
- estromboliana:Recibe el nombre del Stromboli, volcán de las islas Lípari (mar
Tirreno), al Norte de Sicilia. La erupción es permanente, acompañada de
frecuentes paroxismos explosivos, y de vez en cuando de coladas de lava. Ésta
es fluida, y acompaña al desprendimiento de gases abundantes y violentos, con
proyecciones de escorias, bombas y lapilli, debido a que los gases pueden
desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas.
Cuando la lava rebasa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y
barrancos, pero no alcanza tanta extensión como la del tipo del volcán
hawaiano.
- vulcaniana:Su nombre proviene del volcán Vulcano en las islas Lípari.
Se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido, que se
consolida con rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y la lava ácida
y muy viscosa que emite se pulveriza, produciendo mucha ceniza, lanzada al aire
acompañadas de otros materiales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior
se consolida rápidamente, pero los gases que se desprenden, rompen y
resquebrajan su superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular,
formándose lavas cordadas.
- peleana:De los volcanes de las Antillas es célebre el de Monte Pelée, en Martinica por su erupción de 1902, que destruyó su capital, San Pedro. La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el cráter; la enorme presión de los gases, sin salida, levanta este tapón que se eleva formando una gran aguja rocosa o bien destroza la parte superior de la ladera. Así ocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán cedieron a tan enorme empuje, abriéndose un conducto lateral por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que alcanzó 28.000 víctimas, a una velocidad cercana a los 500 km/h. Como resultado de esta erupción volcánico quedó la formación de un pitón volcánico.
- krakatona:Una explosión volcánica muy terrible, fue la del volcán Krakatoa. Originó una tremenda explosión y enormes maremotos. Este tipo de erupciones se deben a que la lava ascendente es muy viscosa, con una temperatura bastante baja, con lo que va cerrando al enfriarse la abertura del cráter lo cual va acumulando gases que al final ocasionan una gran explosión con la voladura de parte del cráter y, muchas veces, con la formación de un pitón volcánico, es decir, un monte o roque de forma cilíndrica formado por la extrusión de una lava muy viscosa, es decir, poco líquida, que se solidifica rápidamente.
